Das Telefonieren über das Internet funktioniert ähnlich wie beim Verschicken einer Email oder beim Surfen im Internet. Die Sprache wird in kleine Pakete gepackt und an den Gesprächsteilnehmer verschickt und dort natürlich wieder in Sprache entpackt. Technisch wird dies durch Protokolle bewerkstelligt. Die beiden gängigsten Standards sind H.323 und SIP.

Voice over IP lässt sich heute auf verschieden Arten realisieren. Zum einen gibt es die Möglichkeit mit dem PC telefonieren. Aber auch Analog-, ISDN-Telefone oder sogar komplette Telefonanlagen eignen sich zum Betrieb über Voice over IP.

VoIP ist nicht nur für den Privatanwender interessant, sondern auch für Unternehmen. Es lässt sich Voice over IP mit Email, Fax und Internet verbinden, dadurch ist nur eine DSL-Leitung nötig. Teure Telefonanlagen und Wartungskosten entfallen ebenfalls.

Die aktuellste Entwicklung sind derzeit SIP-Telefone. Diese Endgeräte nutzen das SIP-Protokoll. Mit diesen Telefonen lassen sich nicht nur klassische Telefonnummern wählen, sondern auch sog. SIP-Adressen. Die SIP-Adresse ist ähnlich wie eine E-Mail-Adresse aufgebaut: sip:info@beispiel.de.

Die Handy-Discounter bieten aber auch gerade für Wenigtelefonierer, Normaltelefonierer und Vieltelefonierer spannende Angebote an. Als Wenigtelefonierer gilt jemand, der weniger als 100 Minuten pro Monat vertelefoniert. Ein Vieltelefonierer benötigt mehr als 300 Minuten pro Monat.

Langfristig wird das Preisnievau für Handys ohne Vertrag etc. nicht weiter fallen können. Mittelfristig wird es noch einige Verwerfungen auf dem Handy Markt geben. Gleichwohl werden die etabilierten Anbieter (T-Mobile etc.) Umsatzzuwächse zu verzeichnen haben. Jeder Discounter muss sein Minutenvolumen bei den Netzbetreibern erwerben. Insofern verbergen sich hinter den Handy-Discountern auch wieder die bekannten Unternehmen und Netze.

Konkurrenz erwächst dem Handy-Markt insgesamt durch das mobile Internet, den Datendiensten UMTS und HSPA sowie integrativen Festnetzprodukten.

In der aktuellen Wirtschaftskrise sind Verbraucher einerseits an qualifizierten und preisgünstigen Gesamtlösungen interessiert. Andererseits gibt es immer mehr Verbraucher, die beim Handy kaufen auf die kostengünstigen Lösungen der Discountläden angewiesen sind. Diese Läden geben dem Verbraucher ein Gefühl von Sicherheit und bieten mittlerweile einen nahezu “Allround-Service” an.

Handy-Discounter sorgen auch weiterhin für eine Marktbelebung. Es wird allerdings mitttelfristig auch eine Marktbereinigung geben und langfristig werden die Netzbetreiber die wirklichen Gewinner des Wunsches nach dauernder Erreichbarkeit und Gesprächsfähigkeit sein.