Überall in Hongkong trifft man noble Restaurants und Hotels an, kann in eleganten Einkaufszentren und Geschäften seinem ganz persönlichen Kaufrausch nachgehen oder in den steil in den Himmel aufragenden Bank- und Finanzgebäuden schlafraubende Geschäfte tätigen. Doch Hongkong hat nicht nur die auf Geld, Gewinn und Kommerz ausgerichtete Seite vorzuweisen. Das andere Gesicht dieser an sich recht zwiespältigen Stadt zeigt herrlich grüne Hügel, traditionsreiche und kunstvolle Tempel, Dschungelinseln, Wanderwege und wunderschöne Strände. Hongkong ist geradezu legendär für seine Widersprüche, die allgegenwärtig sind und wohl auch den Charme dieser gigantischen Metropole ausmachen. Während noch viele imponierende Gebäude an die britische Herrschaft erinnern und in den nostalgischen Hotels mit postkolonialem Flair der Nachmittagstee serviert wird, täuscht dies jedoch nicht darüber hinweg, dass die Wurzeln Hongkongs immer noch chinesisch sind und es auch bleiben werden.

Die Beweise seiner Herkunft kann Hongkong nicht verleugnen – sei es mit den Menschen, der Sprache, dem Essen und nicht zuletzt seiner überwiegend von Kanton geprägten Kultur. Sehenswert ist in Hongkong so ziemlich alles, doch besonderes Augenmerk sollte man auf den Botanical und Zoological Garden, den Bank of China Tower, das Hong Kong & Shanghai Bank Building und das belebte Viertel Lan Kwai Fong legen. Wer sich die Schöne am Meer gern von oben ansehen möchte, sei ein Ausflug zum Victoria Peak empfohlen, dem luxuriösesten Wohnviertel der Stadt, in dessen gigantischen Villen und Parks die Engländer der brütenden Sommerhitze den Rücken kehrten. Ein Besuch von Hongkong ist sicherlich nicht dazu geeignet, um sich ein realistisches Bild von China zu machen, dazu ist es zu westlich. Doch dürfte die Verschmelzung von Orient und Okzident nirgendwo anders auf der Welt ein derart gelungenes Meisterwerk hervorgebracht haben wie die Große Stadt am Meer.

Doch nicht nur Handel und unermüdliche Handwerkskunst prägten das Stadtbild von Shanghai – die Metropole mit der schillernden Vergangenheit kann sich auch bedeutender Werke der Architektur, Dichtkunst, Kalligrafie und des Gartenbaus rühmen. Wer schon in Shanghai war, ist als Erstes von seiner berühmten Uferpromenade fasziniert. Der Bund, der einst nicht viel mehr als eine schlammige und schmutzige Kaimauer war, mauserte sich zur vielbesuchten Flaniermeile, die von eleganten europäischen Gebäuden und vornehmen Hotels gesäumt wird. Besonders bei nächtlicher Beleuchtung wirkt diese Promenade sehr eindrucksvoll und steht in punkto Eleganz und Prachtentfaltung dem Vorreiter Hongkong kaum nach. Nicht minder sehenswert ist das legendäre Puijang Hotel, das erste Hotel der Stadt, dessen räumliche Ausmaße ebenso beeindrucken wie die Gästeliste mit Namen wie Charlie Chaplin und Albert Einstein. Die in den 1920er Jahren errichtete Hongkong & Shanghai Bank ist ebenso einen Abstecher wert wie das im Art-déco-Stil erbaute Peace-Hotel, dem einstigen Cathay, in dem die Innenausstattung ebenso prächtig ist wie die Namen der Gäste prominent. Unvergessliche Eindrücke über die chinesische Kunst und Kunstwerke aus vielen Epochen verspricht das Shanghai-Museum, dessen meisterliche Architektur schon von außen eine wahre Augenweide darstellt. Ein ganzer Tag reicht nicht aus, um die auf vier Stockwerken untergebrachten Exponate gebührend zu bestaunen.

Typisch chinesisches Flair erlebt man hautnah im Alten Chinesischen Viertel, wo das Leben Tag und Nacht brodelt. Tagsüber herrscht lebhafte Geschäftigkeit, während die Nacht dieses Stück traditionelles China in ein buntes Lichtermeer mit allerlei Vergnügungsmöglichkeiten verwandelt. Shanghai ist eine unermüdliche Stadt, die immer weiter in den Himmel zu wachsen scheint. Während das moderne Shanghai stets bestrebt ist, dem restlichen Land immer einen Schritt voraus zu sein, zeigt die Stadt in vielen Winkeln noch ihr ursprüngliches und typisch chinesisches Gesicht.

Die Hafenstadt Shanghai gilt als modernste und am westlichsten orientierte Stadt Chinas. Größte Attraktion der Industriestadt am Huangpu-Fluss ist die Long-Hua-Pagode, ein beeindruckender siebenstöckiger Bau aus Zeiten der Song-Dynastie. Eine drei Meter hohe Buddha Statue wird im Long-Hua-Kloster verehrt. Europäisches Flair kommt entlang der Uferpromenade Bund auf. Den Mittelpunkt der Altstadt bilden ein lebendiger Basar und der Yu-Garten, welcher im 16. Jahrhundert angelegt wurde und zu den berühmtesten Parkanlangen Chinas gehört. Der Jadebuddha-Tempel zählt zu den bedeutendsten religiösen Stätten Shanghais. Das Shanghai World Financial Center gilt mit 492 Metern als höchstes Gebäude Chinas.

Als Herzstück der Anlage gilt der Innere Hof. Touristischer Hauptanziehungspunkt ist das Palastmuseum, welches Einblicke in die Schatzkammern der chinesischen Kaiser gewährt. Die Westseite des Platzes des himmlischen Friedens wird von der Großen Halle des Volkes beherrscht. Der klassizistische Bau ist Sitz der chinesischen Regierung und wird für Staatsempfänge genutzt. Peking verfügt weiterhin über zahlreiche Tempelbauten. Der wohl bedeutendste Bau ist der Himmelstempel im Süden der Stadt. In der Halle der Ernteopfer beteten die Kaiser Chinas für eine gute Ernte. Sehenswürdigkeiten neueren Datums sind der 400 Meter hohe Fernsehturm und das China Central Television Headquarters. Das Bürogebäude zählt zu den bemerkenswertesten architektonischen Bauten weltweit. Der wohl imposanteste Bau Chinas ist die Große Mauer, deren interessanteste Abschnitte sich in Badaling, im Nordwesten Pekings, befinden.