Shanghai – Metropole an der Jangtse-Mündung

Shanghai in Chinas dichtbesiedeltem Osten gab sich immer schon betriebsam, fleißig und außerordentlich geschäftstüchtig. In einer Region, in der kein Fleckchen Erde ungenutzt blieb, kann Shanghai auf eine lange Tradition als florierende Handelsmetropole am Gelben Meer zurückblicken. Da gute Geschäfte stets mit wachsendem Wohlstand einhergehen, gewann auch Shanghai rasch an Reichtum und Ansehen, was jedoch auch Randerscheinungen wie Korruption, Snobismus, Vetternwirtschaft und eine nach Luxus und Verschwendung „schmeckende“ Dekadenz mit sich brachte. Nirgendwo anders in China ist der krasse Gegensatz zwischen Arm und Reich so deutlich und nah beieinander wie in dieser Stadt, die gern als Symbol für das moderne China bezeichnet wird.

Doch nicht nur Handel und unermüdliche Handwerkskunst prägten das Stadtbild von Shanghai – die Metropole mit der schillernden Vergangenheit kann sich auch bedeutender Werke der Architektur, Dichtkunst, Kalligrafie und des Gartenbaus rühmen. Wer schon in Shanghai war, ist als Erstes von seiner berühmten Uferpromenade fasziniert. Der Bund, der einst nicht viel mehr als eine schlammige und schmutzige Kaimauer war, mauserte sich zur vielbesuchten Flaniermeile, die von eleganten europäischen Gebäuden und vornehmen Hotels gesäumt wird. Besonders bei nächtlicher Beleuchtung wirkt diese Promenade sehr eindrucksvoll und steht in punkto Eleganz und Prachtentfaltung dem Vorreiter Hongkong kaum nach. Nicht minder sehenswert ist das legendäre Puijang Hotel, das erste Hotel der Stadt, dessen räumliche Ausmaße ebenso beeindrucken wie die Gästeliste mit Namen wie Charlie Chaplin und Albert Einstein. Die in den 1920er Jahren errichtete Hongkong & Shanghai Bank ist ebenso einen Abstecher wert wie das im Art-déco-Stil erbaute Peace-Hotel, dem einstigen Cathay, in dem die Innenausstattung ebenso prächtig ist wie die Namen der Gäste prominent. Unvergessliche Eindrücke über die chinesische Kunst und Kunstwerke aus vielen Epochen verspricht das Shanghai-Museum, dessen meisterliche Architektur schon von außen eine wahre Augenweide darstellt. Ein ganzer Tag reicht nicht aus, um die auf vier Stockwerken untergebrachten Exponate gebührend zu bestaunen.

Typisch chinesisches Flair erlebt man hautnah im Alten Chinesischen Viertel, wo das Leben Tag und Nacht brodelt. Tagsüber herrscht lebhafte Geschäftigkeit, während die Nacht dieses Stück traditionelles China in ein buntes Lichtermeer mit allerlei Vergnügungsmöglichkeiten verwandelt. Shanghai ist eine unermüdliche Stadt, die immer weiter in den Himmel zu wachsen scheint. Während das moderne Shanghai stets bestrebt ist, dem restlichen Land immer einen Schritt voraus zu sein, zeigt die Stadt in vielen Winkeln noch ihr ursprüngliches und typisch chinesisches Gesicht.