Athen – antike Großstadt und moderne Metropole

Athen war schon seit jeher kein Museum, sondern eine blühende und sehr lebendige Großstadt. So fällt es auch leicht, sich in das geschäftige Treiben auf der einstigen Agora hineinzuversetzen – man muss lediglich auf den heutigen Fischmarkt gehen. Athen, die Hauptstadt des alten und neuen Griechenlands, in der bekanntlich die Wiege der Menschheit stand, ist auch heute noch eine vielbesuchte „Pilgerstätte“ für Humanisten und Bewunderer antiker Kunst und Kultur. Doch wer verklärten Geistes auf den Spuren alter Dichter und Denker zu wandeln gedenkt, wird in der pulsierenden Metropole aus dem Staunen nicht herauskommen.

Athen ist lebendig und altehrwürdig zugleich – hier trifft Jahrtausende alte Kultur auf modernes Großstadtleben, was sich erstaunlich gut miteinander verträgt. Ungeachtet des ständig dichter werdenden Verkehrs und des damit verbundenen Lärms, des Smog und der während der Sommermonate beinahe unerträglichen Hitze ist Athen eine ganz besondere Stadt, die nicht nur in Griechenland eine Sonderstellung einnimmt.

Die Besucher von Athen werden mit magnetischer Kraft von der beeindruckenden Akropolis angezogen, die zu den ehrwürdigsten Orten des Abendlandes zählt. Die „Felsenstadt“, wie Akropolis übersetzt heißt, ist für Griechenland keine Besonderheit, da jede Stadt, die etwas auf sich hielt, eine Akropolis besaß. Doch die Akropolis steht eben nur in Athen und ist nicht nur ein Produkt des Goldenen Zeitalters von Perikles, sondern auch der Sitz von Mythen, Legenden und ruhmreichen Sagen, für die Griechenland ebenso berühmt ist wie für seine Kultur. So bieten der Parthenon, dessen berühmter Fries im Museum ausgestellt wird, der Tempelbezirk Erechtheion und das unterhalb der Akropolis gelegene Dionysostheater beeindruckende Einblicke in die Welt der Antike und deren kunstfertige Architektur. Wem das Abwandern der antiken Stätten zu anstrengend wird, kann sich in der abwechslungsreichen Athener Museumslandschaft kompakt und kompetent zugleich informieren. Das Archäologische Nationalmuseum, das Akropolis-Museum, das Byzantinische und das Historische und Ethnologische Museum zählen zu den wichtigsten Ausstellungsstätten der Stadt. Ebenfalls sehr interessant ist eine Erkundung Athens durch die Zeiten der verschiedenen Baustile hindurch. Vom antiken Athen gelangt man in römische Zeiten mit vielen Tempeln, die von byzantinischen Kirchen abgelöst werden. Das klassizistische Athen mit dem Alten Schloss und dem Stadtforum bildet den Übergang in das Athen der Moderne. Die heutige Stadt ist wie alle rasch gewachsenen Metropolen von einer gewissen Planungslosigkeit geprägt, die Wohn- und Geschäftshäuser quasi aus dem Boden stampfte. Doch hat das ungeordnet scheinende Häusermeer ebenfalls seine besonderen Reize, die sich dem Besucher am Besten bei einem Bummel durch die lebendige und rund um die Uhr betriebsame Stadt erschließen.